Sur un éperon de montagne au-dessus de la vallée de la Selke se trouve le château de Falkenstein, l’un des plus anciens et des mieux conservés des châteaux médiévaux du Harz.
On considère que les ancêtres de Falkenstein sont les nobles de Konradsburg HWN 20, qui ont fait construire le château au 12ème siècle. Au milieu du 13ème siècle, le comte Hoyer II de Falkenstein a agrandi le château en y ajoutant le palais, le chenil et d’autres fortifications.
Cependant, le comte est moins connu comme bâtisseur que comme promoteur du juriste Eike von Repgow. Selon la légende, ce dernier aurait achevé le « miroir de Saxe », le plus important livre de droit en langue allemande du Moyen-Âge, sur le Falkenstein.
En 1323, Burchard V a repris l’héritage du Falkenstein. Mais comme son mariage n’a pas eu d’enfants, il a décidé de prendre une décision lourde de conséquences et a cédé le Falkenstein et tous ses accessoires à l’évêché de Halberstadt en 1332.
Avec sa mort en 1334, la lignée des comtes de Falkenstein s’est éteinte en tant que mâle.
Après une centaine d’années de domination épiscopale, les seigneurs d’Asseburg ont repris le site en 1437. Leur intense activité de construction du 15ème au 17ème siècle marque encore aujourd’hui l’image du Falkenstein, tout en préservant son caractère médiéval de base.
Dès le 19ème siècle, certaines parties du Falkenstein étaient déjà accessibles aux visiteurs. Placé sous le signe du romantisme, le château attirait alors de nombreux randonneurs qui découvraient le Falkenstein comme un château idéal pour les chevaliers et s’en inspiraient.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la famille von der Asseburg a fui l’avancée des troupes de l’Armée rouge vers les régions occidentales de l’Allemagne. Suite à la guerre, elle a été expropriée en Allemagne de l’Est dans le cadre de la « réforme agraire ». Le Falkenstein est devenu une propriété de l’État.
Dès le 1er avril 1946, le châtelain Henne a rouvert le château aux touristes – désormais plus sous le nom de musée du château de Falkenstein. L’actuelle fondation culturelle de Saxe-Anhalt a repris la propriété en 1996 et l’exploitation du musée en 1998.
Le point de départ le plus pratique pour une randonnée vers le château de Falkenstein est le parking officiel « Gartenhaus » sur la route départementale entre Meisdorf et Pansfelde. De là, il faut suivre les chemins balisés jusqu’au château.
